El biometano EN 16723 es el biogás depurado hasta calidad de gas natural para inyectarlo a la red. En España, la especificación obligatoria para inyectar es la de las Normas de Gestión Técnica del Sistema gasista (Orden TED/181/2025), que remite a la EN 16723-1 para los siloxanos: índice de Wobbe entre 13,403 y 16,058 kWh/m³, CO₂ ≤ 2,5 %, oxígeno ≤ 0,01 % y trazas de H2S, siloxanos y agua acotadas. Alcanzarlos no es solo cuestión del equipo de upgrading: la calidad del biometano empieza en el digestor. Cuanto más sucio entra el biogás, más caro es limpiarlo. Este artículo resume qué exige la norma, los parámetros críticos, las tecnologías de upgrade y por qué los siloxanos son el contaminante que más quebraderos da.
El biometano EN 16723 puede ser el destino más rentable del biogás cuando hay red de gas natural cerca: se vende como gas renovable, con garantías de origen (RD 376/2022) gestionadas por Enagás GTS. Pero el salto del biogás al biometano de red es un salto que tiene una exigencia normativa.
La norma europea EN 16723 armoniza la calidad del biometano, pero en España lo que se puede inyectar lo fija la Tabla 4 de las NGTS (Orden TED/181/2025), que remite a la UNE-EN 16723-1 para los siloxanos. Y sus límites son mucho más estrictos que lo que tolera un motor de cogeneración.
Aquí no vale «más o menos limpio»: o cumples cada parámetro, o no inyectas. Este artículo explica qué pide la norma, cómo se llega y dónde está el coste real.
Qué exige la norma biometano EN 16723 (parte 1 y parte 2)
La EN 16723 tiene dos partes. La parte 1 regula el biometano para inyección a la red de gas natural. La parte 2 lo regula como combustible de automoción.
La parte 1 añade límites propios del biometano (siloxanos, CO, amoniaco, aminas) y remite a la EN 16726 para el resto de parámetros; la parte 2 fija la especificación completa como carburante. La de inyección a red es la que afecta a la mayoría de plantas que dan el salto.
La idea de fondo: el biometano tiene que comportarse como gas natural en la red. Índice de Wobbe y poder calorífico dentro del rango del gas natural, misma seguridad y sin dañar tuberías ni equipos de los consumidores.
Los 12 parámetros críticos del biometano EN 16723
Más allá del metano, la especificación vigila una docena de parámetros. Estos son los límites de las NGTS (Orden TED/181/2025, Tabla 4) que deciden si una planta inyecta o no en España:
| Parámetro | Límite NGTS (Tabla 4) | Por qué importa |
|---|---|---|
| Índice de Wobbe | 13,403-16,058 kWh/m³ | Intercambiabilidad con el gas natural |
| CO₂ | ≤ 2,5 % mol (4 % en redes ≤ 16 bar sin flujo reverso) | Diluye el poder calorífico |
| Oxígeno (O₂) | ≤ 0,01 % mol (1 % en redes ≤ 16 bar sin flujo reverso) | Riesgo de corrosión y seguridad en red |
| H₂S + COS (como S) | ≤ 15 mg/m³ | Corrosión y toxicidad |
| Azufre total | ≤ 50 mg/m³ | Olor, corrosión, catalizadores |
| Siloxanos (silicio volátil, como Si) | 0,3-1 mg/m³ (según UNE-EN 16723-1) | Sílice abrasiva en equipos del consumidor |
| Punto de rocío de agua | +2 °C a 70 bar | Evita condensación y corrosión |
| Amoniaco (NH₃) | ≤ 10 mg/m³ | Corrosión |
| Compuestos halogenados | Flúor ≤ 10 mg/m³; cloro ≤ 1 mg/m³ | Corrosión y subproductos en combustión |
| Mercaptanos (RSH, como S) | ≤ 17 mg/m³ | Olor y corrosión |
| Polvo y partículas | Técnicamente puro | Obstrucción de la red |
| Hidrógeno (H₂) | ≤ 2 % mol | Compatibilidad del sistema gasista |
Valores en condiciones de referencia de 0 °C y 1,01325 bar. Los límites ampliados de oxígeno (1 %) y CO₂ (4 %) solo se aplican en redes de hasta 16 bar sin flujo reverso hacia transporte y con punto de rocío de agua no superior a -8 °C a 70 bar. El de siloxanos se concreta según la UNE-EN 16723-1. Antes de diseñar el upgrading, confirma con el operador las condiciones de tu punto de inyección.
Tecnologías de upgrade: PSA, scrubbing, membranas, criogénico
El upgrading separa el CO₂ (y afina trazas) para que el gas cumpla el índice de Wobbe y el límite de CO₂ de la red. Cuatro familias dominan el mercado.
- PSA (adsorción por presión): tamices que retienen el CO₂. Madura y modular, buena para plantas medianas; pierde algo de metano en la purga.
- Scrubbing con agua o aminas: lava el CO₂ en una columna. Alta eficiencia; el de aminas recupera casi todo el metano, pero consume calor.
- Membranas: separan el CO₂ por permeabilidad. Compactas, sin químicos y escalables; las más extendidas en plantas nuevas.
- Criogénico: licúa para separar. Muy puro y permite vender CO₂ líquido, pero con CAPEX alto; para plantas grandes.
Todas necesitan etapas de pulido para el H2S, los siloxanos y el agua. El upgrading sube el metano; el pulido garantiza las trazas.
Por qué la calidad del biogás de entrada decide el OPEX
El error caro es diseñar el upgrading como si el biogás de entrada fuera estable y limpio. No lo es.
Si el biogás llega con mucho H2S o siloxanos, las etapas de pulido (carbón activado, lechos) se saturan antes y el coste de reposición se dispara. La desulfuración del biogás aguas arriba no es opcional: protege el upgrading.
La regla operativa: cada mg de H2S o de siloxano que evitas en el digestor es dinero que no gastas en consumibles de pulido. La calidad del biometano empieza en la dieta del digestor, no en la membrana.
Esto es especialmente cierto en biogás en EDAR y en codigestión con sustratos azufrados, donde el régimen de contaminantes cambia con la dieta.
Siloxanos en biometano EN 16723: el contaminante crítico
Los siloxanos son compuestos de silicio que llegan con ciertos sustratos (lodos de EDAR, FORSU con cosméticos y detergentes). En combustión forman sílice abrasiva que destroza motores y turbinas.
Para inyección a red el límite es muy bajo: entre 0,3 y 1 mg Si/m³, según la UNE-EN 16723-1. Es de los parámetros más difíciles y caros de cumplir.
Se eliminan con carbón activado específico o lechos regenerables, y se miden por cromatografía de gases tras captura en cartucho. No se detectan a ojo: hay que analizarlos.
Preguntas frecuentes sobre biometano EN 16723
¿Qué es la norma EN 16723 y a qué obliga?
La EN 16723 es la norma europea que define la calidad del biometano. La parte 1 regula la inyección a la red de gas natural y la parte 2, el uso como combustible de automoción. En España, la inyección se rige por las NGTS (Orden TED/181/2025), que remiten a la EN 16723-1 para los siloxanos: índice de Wobbe 13,403-16,058 kWh/m³, CO₂ ≤ 2,5 % mol, O₂ ≤ 0,01 % mol (1 % en redes ≤ 16 bar sin flujo reverso), H2S + COS ≤ 15 mg/m³ y siloxanos 0,3-1 mg Si/m³, entre otros parámetros.
¿Cuáles son los principales contaminantes en el upgrade a biometano?
Los que más condicionan el coste son el CO₂ (que se separa en el upgrading), el H2S y el azufre total, los siloxanos (sobre todo en lodos de EDAR y FORSU), el agua (punto de rocío) y el oxígeno. Los siloxanos suelen ser el cuello de botella por su límite muy bajo y su coste de eliminación.
¿Qué tecnología de upgrade conviene?
Depende del tamaño y del contexto. Las membranas son hoy las más habituales en plantas nuevas por ser compactas y sin químicos; el PSA es sólido en plantas medianas; el scrubbing con aminas maximiza la recuperación de metano a costa de consumo térmico; y el criogénico compensa en plantas grandes que quieran vender CO₂ líquido. La elección se hace contra el caudal, la calidad de entrada y el destino del CO₂.
¿Cómo se mide la presencia de siloxanos?
Los siloxanos se capturan en un cartucho adsorbente o disolvente y se analizan por cromatografía de gases con espectrometría de masas (GC-MS). A diferencia del H2S, lo habitual no es medirlos con sensores de campo sino con muestreo y análisis en laboratorio. En plantas con lodos de EDAR conviene medirlos periódicamente, porque su concentración varía con la dieta.
Cómo Smallops audita la cadena biogás-biometano
Cumplir la EN 16723 de forma rentable es un problema de cadena completa, del digestor a la membrana. Un diagnóstico de planta de biogás mide el régimen real de contaminantes, dimensiona el pulido y evita sobrecostes de consumibles.
¿Vas a dar el salto al biometano de red?
Antes de invertir en upgrading, audita la calidad de tu biogás de entrada. Solicita un Diagnóstico de Excelencia Operativa y calculamos qué necesitas para cumplir la EN 16723 sin pagar de más.
Referencias y normativa
Orden TED/181/2025, de 13 de febrero, por la que se aprueban las Normas de Gestión Técnica del Sistema Gasista (BOE núm. 50, de 27 de febrero de 2025), apartado 2.5.2.2, Tabla 4.
EN 16723-1:2016. Natural gas and biomethane for use in transport and biomethane for injection in the natural gas network. Part 1: Specifications for biomethane for injection in the natural gas network.
EN 16723-2:2017. Natural gas and biomethane for use in transport and biomethane for injection in the natural gas network. Part 2: Automotive fuels specification.
Adnan, A.I. et al. (2019). Technologies for biogas upgrading to biomethane: a review. Bioengineering, 6 (4), 92. doi.org/10.3390/bioengineering6040092