Ratio C/N en digestión anaerobia: por qué 20-30 es el rango óptimo
El ratio C/N (relación carbono/nitrógeno) es el parámetro que mide el equilibrio de nutrientes de la dieta del digestor. El rango óptimo está entre 20 y 30: por debajo de 15 hay exceso de nitrógeno y riesgo de inhibición por amonio; por encima de 35 falta nitrógeno y la digestión se ralentiza. Casi ningún sustrato […]
Tiempo de retención hidráulica (TRH/HRT) y SRT en digestión anaerobia
El tiempo de retención hidráulica (TRH; HRT en inglés) es el tiempo medio que el líquido permanece dentro del digestor; el SRT es el tiempo que permanece la biomasa (los microorganismos). En un CSTR convencional ambos coinciden, pero en reactores avanzados (UASB, AnMBR) se desacoplan: retienen la biomasa mucho más tiempo que el líquido, lo […]
Carga orgánica volumétrica (OLR) en biogás: definición, cálculo y rangos operativos
La carga orgánica volumétrica (VCO; OLR en inglés) es el parámetro operativo más importante de un digestor: mide cuánta materia orgánica se alimenta por volumen de reactor y día (kg SV/m³·d). Se calcula sobre sólidos volátiles (SV), no sobre sólidos totales (ST), porque solo la fracción volátil se degrada y produce biogás. Un CSTR mesofílico […]
Las cuatro fases de la digestión anaerobia: hidrólisis, acidogénesis, acetogénesis, metanogénesis
La digestión anaerobia no es un solo paso, sino una cadena de cuatro fases bioquímicas encadenadas: hidrólisis (rotura de macromoléculas), acidogénesis (producción de AGV), acetogénesis (producción de acetato e hidrógeno) y metanogénesis (producción de metano). Cada fase la ejecuta un grupo microbiano distinto y a velocidades muy distintas: la acidogénesis es la más rápida; la […]
Sintrofia en biogás: la relación clave entre bacterias y arqueas
La sintrofia es la relación de dependencia mutua entre las bacterias acetogénicas y las arqueas metanogénicas que hace posible la digestión anaerobia. Las bacterias solo pueden degradar los ácidos grasos (como el propiónico) si las arqueas retiran el hidrógeno que producen; si el H₂ se acumula, la reacción se vuelve termodinámicamente imposible y el proceso […]
Qué es la metanogénesis: arqueas, rutas bioquímicas y control operativo
La metanogénesis es la última de las cuatro fases de la digestión anaerobia y la que produce el metano. La realizan las arqueas metanogénicas, de dos tipos: las acetoclásticas (a partir de ácido acético) y las hidrogenotróficas (a partir de H₂ y CO₂). Son microorganismos lentos y sensibles al pH, la temperatura, el potencial redox […]
Historia del biogás: del siglo XIX a las plantas industriales actuales
El biogás no es una tecnología nueva: los primeros aprovechamientos documentados datan de finales del siglo XIX, en una leprosería de Bombay y en la depuradora de Exeter. Desde entonces ha pasado de resolver el saneamiento urbano (las grandes depuradoras del siglo XX) a convertirse en una pieza de la transición energética, impulsada por la […]
Inestabilidad en el digestor anaerobio: síntomas, causas y prevención
Un digestor inestable es el que ha perdido el equilibrio entre las bacterias que producen ácidos y las arqueas que producen metano. Los síntomas aparecen en un orden previsible: primero sube el propiónico y el cociente FOS/TAC, luego cae la producción de biogás y baja el pH; si no se actúa, el reactor se acidifica […]
Cómo incorporar un sustrato nuevo al digestor anaerobio (biogás): protocolo paso a paso
Incorporar un sustrato nuevo al digestor es uno de los momentos de mayor riesgo de una planta de biogás: hecho mal, acidifica el reactor en días. El protocolo seguro tiene cinco pasos: caracterizar el sustrato (SV, C/N, BMP, inhibidores), hacer un ensayo previo, incorporarlo con una rampa gradual (0,2-0,5 kg SV/m³·d por semana, empezando por […]
Ingeniería de procesos de biogás: qué es y por qué decide el rendimiento de tu planta
La ingeniería de procesos de biogás es la disciplina que diseña y optimiza lo que ocurre dentro del digestor: la biología y las condiciones del proceso (sustratos, carga, tiempo de retención, temperatura, control), no la obra civil ni la mecánica. Es lo que decide si una planta rinde el 100 % de su potencial o […]